美国最老体育媒体转手,新东家又是做博彩业务的

疫情危机之下，数字体育媒体巨头DAZN的自救还在进行，这次抛售的资产还是体育媒体。

根据Front Office Sports的消息，DAZN已经将美国历史最悠久的体育出版物Sporting News（以下简称SN）出售给了香港投资公司PAX Holdings。

PAX Holdings与世界上一些知名博彩公司都有过合作，包括Betfair、William Hill、Entain（原GVC控股）和Stars Group等，其董事长汤姆·霍尔（Tom Hall）和合伙人自2001年起就开始涉足在线博彩业务，在体育博彩、扑克和虚拟体育等方面经验丰富。收购完成之后，PAX Holdings将拥有SN美国的100%运营权，以及其在加拿大、澳大利亚和日本等地的当地业务。

随着体育博彩在美国合法化，许多公司正将目光投向成熟的媒体平台，以作为他们获取新客户的渠道，SN就是最新的例子。

比起ESPN、《体育画报》、Bleacher Report和The Athletic等体育媒体，SN目前规模较小，知名度也更低，大多国内的体育迷都不了解其曾经辉煌的历史。

SN有“棒球圣经”之称，创办于1886年3月17日，至今已有134年多历史。它靠刊登各个联赛中每位球员的数据而出名，在鼎盛时期，球迷可以在这份刊物中找到那些名不见经传的球员的平均打击率，或者是一支小镇棒球队的相关内容。在体育考据癖的眼中，它就是十九世纪和二十世纪初的互联网数据库。

Sporting News纸刊早已成为回忆。

在纸媒衰落的大趋势下，订户数量减少和广告收入不足同样压垮了这家历史悠久的出版物。2008年，SN变成双周报，2011年又变成月刊，直到2013年1月1日停止印刷，它完全过渡到数字化内容上。

而说起SN背后东家的更替，时间线更是错综复杂。

2000年，SN卖给了微软的联合创始人、西雅图海鹰队和波特兰开拓者队的老板保罗·艾伦（Paul Allen）；2006年，艾伦将其卖给了拥有康泰纳仕的媒体集团Advance Publications；2013年，总部位于伦敦的媒体集团Perform接手。

在Perform公司的架构中，其核心的业务是购买各种体育赛事的数字版权，通过数字编辑，将赛事内容呈现在终端播放软件上，再通过流量变现。另外，Perform的业务还包括数字版权的销售、广告赞助的营销以及体育数据咨询和分析等等。Perform在欧洲拥有多家体育网站，包括Goal.com和Spox（德国），同时它还拥有一些体育博彩网站，但在美国没有布局，SN成为了其进入美国市场的流量入口。

2014年，乌克兰亿万富翁莱恩·布拉瓦尼克（Len Blavatnik）收购了Perform的大部分股权并对其私有化，将其从伦敦证券交易所退市。

Perform私有化后在内部建立了三个独立又相互依托的部门：Perform Media、Perform Content以及计划中的OTT视频服务部门——也就是后来的DAZN。

Perform Content负责处理授权交易，包括OPTA的专业足球数据服务，还向MSN和Fox Sports等网站授权内容；Perform Media拥有包括Sporting News在内的所有网站；Perform的付费流媒体平台DAZN于2016年8月在德国、日本、奥地利和瑞士等国家首次亮相。

在媒体报道中，DAZN经常被称为“体育界的Netflix”。

DAZN成立后最具轰动性的一件大事就是斥资20亿美元购买日本J联赛的10年转播权，整个周期从2017年持续至2026年（由于疫情，今年双方将合约延长了两年），这也是日本体育史上最大规模的版权交易。DAZN的在全球的版权资源还包括NBA、NFL、MLB、欧洲五大联赛，以及网球、赛车、拳击、冰球、飞镖和英式橄榄球等项目的直播或集锦的版权。

2018年，Perform集团更名为DAZN集团，足以说明此时公司业务重点的倾斜，Perform几乎将所有的赌注押在了DAZN上。提供数据服务的Perform Content则于2019年被出售，它后来与体育数据提供商STATS合并。

回到SN的命运，Perform Media的负责人Juan Delgado接受雅虎财经的采访时曾说，SN的的愿景就是成为推广DAZN的营销工具——通过新闻内容引入读者，然后向他们出售DAZN的订阅服务，“所以Sporting News是非常重要的，因为它为我们创造了一个漏斗，在这个漏斗中，如果你可以将日本的NBA球迷转化10%（来付费），那效果就很好。"

SN的传统和历史常常被津津乐道，但没有适应快速变换的媒介环境对它来说是致命的。雅虎财经的报道中提到，“Sporting News仍然偶尔会有独家新闻报道，其读者的年龄中位数在过去几年里从45岁下降到了30多岁……”下降幅度很大，但显然还不够，这句话的画外音就是，社交媒体上的大多数年轻消费者，甚至完全没听说过这家老牌媒体。

由于在版权领域的投入以及公司运营的快速扩张，DAZN近几年碰到了一定程度的资金困难。截至2018年底，DAZN的亏损就超过了10亿英镑。

今年疫情导致体育大停摆，DAZN和大多数大举买入体育版权的媒体公司一样，遭受到了极为沉重的打击。许多用户选择退订或不再继续订阅，使得DAZN的用户收入大幅降低。疫情期间，DAZN已经采取措施减少损失，包括让员工停薪留职和重新商谈版权费用。

今年9月，DAZN出售了旗下足球新闻网站Goal以及Spox和VoetbalZone，三个品牌作价超1亿美元。

此次SN的出售则是DAZN回笼资金的又一举措。“这些都是DAZN剥离非核心资产的战略举措，因为它试图围绕其流媒体业务集中精力和资源，”一位消息人士告诉Front Office Sports。

几年来数度易主，和SN有着相似命运的还有美国知名体育媒体SI《体育画报》。2018年1月31日，杂志出版商时代公司被美国媒体集团Meredith收购，《体育画报》《时代周刊》等杂志作为时代旗下的杂志一同易主。

知名如《体育画报》，日子也不好过。

到了2019年5月，为了偿还巨额债务，Meredith又以1.1亿美元将《体育画报》出售给了美国品牌管理公司 Authentic Brands Group（简称 “ABG”，最近市场传言称它有意接手阿迪达斯旗下品牌锐步）。这笔交易包括《体育画报》杂志、《体育画报》儿童版、泳装特刊和电视频道，以及一系列知识产权资源的营销和开发权，例如《体育画报》拥有的200多万张图片、泳装特刊相关IP活动和年度运动家奖项。

接着在当年的8月，投资巨头贝莱德（BlackRock）以8.75亿美元的价格收购了 ABG约30％的股份，贝莱德对ABG的估值约为40亿至45亿美元，其中包括债务。

老牌媒体颠沛流离的命运，是整个传统体育媒体转型数字媒体所面临困境的缩影，他们早已不再为市场所看重——其网站上的大部分内容都是免费的，同时读者的注意力在不断流失，碎片化和短消息以及视频更受欢迎，要维持媒体的生存，新的商业模式是什么？

在线博彩公司的逻辑是将体育媒体作为前端的流量入口。从商业角度来看，SN的新东家PAX Holdings可能会对媒体业务感到满意，至少短期内如此。一些体育博彩平台也在努力为用户提供媒体内容，例如，体育博彩公司PointsBet最近就挖角了《芝加哥论坛报》的资深编辑Teddy Greenstein，希望用好内容作为流量入口，降低获取用户的成本。

老牌体育媒体这些年来的动荡，到这里还远未结束。但目前来看，博彩公司的入局，至少能够延续它们的品牌历史。

“为我那些在SN供职的同行们感到开心，他们值得被好好对待，”转手消息出来后，美国体育记者迈克尔·麦卡锡在社交媒体上感慨。

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